Az egyik legnagyobb kihívást jelentő specifikáció a kapcsolóüzemű tápegységek tervezésében a közös módú vezetésű RFI (rádiófrekvenciás interferencia) áram elfogadható szintre csökkentése. Ezt a vezetett zajt főként a parazita statikus elektromosság, valamint a teljesítménykapcsoló alkatrészek és az alaplap közötti elektromágneses csatolás okozza. Az alaplap az elektronikus berendezés típusától függően állhat a házból, a szekrényből vagy a földelővezetékből.
A kapcsolóüzemű tápadapterek tervezőinek alaposan át kell tekinteniük a teljes elrendezést, azonosítaniuk kell az ilyen problémáknak kitett területeket, és megfelelő árnyékolási intézkedéseket kell végrehajtaniuk a tervezési szakaszban. A nem megfelelő RFI-tervezés későbbi szakaszaiban történő kijavítása gyakran nehéz.
A legtöbb alkalmazásban elektrosztatikus árnyékolásra van szükség mindenhol, ahol nagyfrekvenciás, nagyfeszültségű kapcsolási hullámformák kapacitívan kapcsolódnak az alaplaphoz vagy a szekunder kimenethez. Ez különösen akkor fontos, ha a kapcsoló teljesítménytranzisztorokat és az egyenirányító diódákat a fő házzal érintkező hűtőbordákra szerelik. Ezenkívül a mágneses mezők és a kapacitív csatolás zajt okozhat a nagy kapcsolóimpulzusáramokat szállító alkatrészekben vagy vezetékekben. A lehetséges problématerületek közé tartozik a kimeneti egyenirányító, a vázra szerelt kimeneti kondenzátor, valamint a fő kapcsolótranszformátor primer, szekunder és magja közötti kapacitív csatolás, valamint más meghajtó- vagy vezérlőtranszformátorok.
Ha az alkatrészeket a házhoz termikusan csatlakoztatott hűtőbordákra szerelik, a nem kívánt kapacitív csatolás csökkenthető elektrosztatikus árnyékolás elhelyezésével a zavaró alkatrész és a hűtőborda közé. Ezt a jellemzően rézből készült pajzsot mind a hűtőbordától, mind az alkatrésztől (pl. tranzisztortól vagy diódától) szigetelni kell. Blokkolja a kapacitívan csatolt váltakozó áramokat, amelyeket aztán a bemeneti áramkör egy kényelmes referenciapontjára irányítanak. Az elsődleges alkatrészek esetében ez a referenciapont általában az egyenáramú tápvezeték közös negatív kapcsa, a kapcsolókészülék közelében. A másodlagos alkatrészeknél a referenciapont általában a közös kapocs, ahol az áram visszafolyik a transzformátor szekunder oldalára.
Az elsődleges kapcsoló teljesítménytranzisztor nagyfeszültségű, nagyfrekvenciás kapcsolóimpulzus-hullámformákat állít elő. Megfelelő árnyékolás nélkül a tranzisztorház és a ház között jelentős zajáramok kapcsolódhatnak a köztük lévő kapacitáson keresztül. Az áramkörben elhelyezett rézpajzs minden jelentős áramot injektál a hűtőbordába a kapacitáson keresztül. A hűtőborda viszont viszonylag kis nagyfrekvenciás váltakozó feszültséget tart fenn az alvázra vagy az alaplapra vonatkozóan. A tervezőknek azonosítaniuk kell a hasonló problémás területeket, és szükség esetén árnyékolást kell alkalmazniuk.
Annak érdekében, hogy megakadályozzák az RF áramok áramlását a primer és a szekunder tekercsek között, illetve az elsődleges és a földelt biztonsági árnyékolás között, a főkapcsoló transzformátorok általában legalább a primer tekercsen elektrosztatikus RFI-árnyékolást tartalmaznak. Egyes esetekben további biztonsági árnyékolásra lehet szükség az elsődleges és a szekunder tekercs között. Az elektrosztatikus RFI-pajzsok felépítésükben, elhelyezkedésükben és csatlakozásukban különböznek a biztonsági pajzsoktól. A biztonsági szabványok előírják, hogy a biztonsági árnyékolást az alaplaphoz vagy a házhoz kell csatlakoztatni, míg az RFI-pajzsot általában a bemeneti vagy kimeneti áramkörhöz kell csatlakoztatni. A vékony rézlemezekből készült EMI-pajzsok és sorkapcsok csak kis áramot hordoznak. Biztonsági okokból azonban a biztonsági árnyékolásnak ki kell bírnia a biztosíték névleges áramának legalább háromszorosát.
Az offline kapcsolós teljesítménytranszformátoroknál az RFI-árnyékolás a primer és a szekunder tekercs közelében, míg a biztonsági árnyékolás az RFI-árnyékolások között található. Ha nincs szükség másodlagos RFI-árnyékolásra, a biztonsági árnyékolást az elsődleges RFI-árnyékolás és a kimeneti tekercsek közé kell helyezni. A megfelelő leválasztás érdekében az elsődleges RFI-árnyékolás gyakran DC-le van választva a bemeneti tápvezetékről egy soros kondenzátoron keresztül, amelynek névleges értéke általában 0,01 μF.
A másodlagos RFI árnyékolás csak akkor használható, ha maximális zajelnyomásra van szükség, vagy ha a kimeneti feszültség magas. Ez az árnyékolás a kimeneti vonal közös termináljához csatlakozik. A transzformátor árnyékolását takarékosan kell alkalmazni, mivel megnöveli az alkatrészek magasságát és a tekercs méreteit, ami nagyobb szivárgási induktivitáshoz és teljesítményromláshoz vezet.
A nagyfrekvenciás árnyékoló hurokáramok jelentősek lehetnek a kapcsolási tranziensek során. A transzformátor normál működése során a szekunder oldalhoz való csatlakozás elkerülése érdekében az árnyékolás csatlakozási pontjának a közepén kell lennie, nem a szélén. Ez az elrendezés biztosítja, hogy a kapacitív csatolású árnyékoló hurokáramok ellentétes irányban áramlanak az árnyékolás mindkét felén, kiküszöbölve az induktív csatolási hatásokat. Ezenkívül a pajzs végeit szigetelni kell egymástól, hogy elkerüljük a zárt hurok kialakulását.
A nagyfeszültségű kimeneteknél az RFI árnyékolás a kimeneti egyenirányító diódák és azok hűtőbordái közé szerelhető. Alacsony szekunder feszültségeknél, mint például 12 V vagy alacsonyabb, a szekunder transzformátor RFI árnyékolása és egyenirányító árnyékolása általában szükségtelen. Ilyen esetekben a kimeneti szűrő fojtójának az áramkörbe helyezésével a dióda hűtőbordája leválasztható az RF feszültségtől, így nincs szükség árnyékolásra. Ha a dióda és a tranzisztor hűtőbordája teljesen le van választva a háztól (pl. PCB-re szerelve), az elektrosztatikus árnyékolás gyakran szükségtelen.
A ferrit flyback transzformátorok és a nagyfrekvenciás induktorok gyakran jelentős légrésekkel rendelkeznek a mágneses úton az induktivitás szabályozása vagy a telítés megakadályozása érdekében. Ezek a légrések jelentős energia tárolására képesek, és elektromágneses mezőket (EMI) sugároznak, hacsak nincsenek megfelelően árnyékolva. Ez a sugárzás zavarhatja a kapcsolóüzemű hálózati adaptert vagy a közeli berendezéseket, és meghaladhatja a kisugárzott EMI szabványokat.
A légrésekből származó EMI-sugárzás akkor a legnagyobb, ha a külső mag réses, vagy ha a rések egyenletesen oszlanak el a pólusok között. A légrés középső pólusba való koncentrálása 6 dB vagy több sugárzást csökkenthet. További csökkentés lehetséges egy teljesen zárt edénymaggal, amely a hézagot a középső pólusba koncentrálja, bár az edénymagokat ritkán használják offline alkalmazásokban a magasabb feszültségeknél a kúszótávolság követelményei miatt.
A kerületi pólusok körül résekkel rendelkező magoknál a transzformátort körülvevő rézpajzs jelentősen csillapíthatja a sugárzást. Ennek az árnyékolásnak zárt hurkot kell képeznie a transzformátor körül, a légrés közepén, és a tekercsorsó szélességének körülbelül 30%-a kell legyen. A hatékonyság maximalizálása érdekében a réz vastagságának legalább 0,01 hüvelyknek kell lennie.
Bár az árnyékolás hatékony, örvényáram-veszteséget okoz, csökkentve az általános hatékonyságot. A perifériás légréseknél az árnyékolás vesztesége elérheti a készülék névleges kimeneti teljesítményének 1%-át. Ezzel szemben a középső pólusrések minimális árnyékolási veszteséget okoznak, de a megnövekedett tekercsveszteség miatt csökkentik a hatékonyságot. Ezért az árnyékolást csak szükség esetén szabad használni. Sok esetben elegendő a tápegység vagy az eszköz fém burkolatba zárása az EMI szabványok teljesítéséhez. A videomegjelenítő végberendezésekben azonban gyakran van szükség transzformátor-árnyékolásra a katódsugárcsöves elektronsugár elektromágneses interferenciájának megakadályozása érdekében.
A rézpajzsban keletkező többlet hő egy hűtőbordán keresztül elvezethető, vagy a vázra irányítható a működési stabilitás fenntartása érdekében.